Data uscita:11 ottobre 2016
Sono passati venticinque anni dalle vicende raccontate in Gears of War 3. Mentre il pianeta � in ripresa, unaltra minaccia incombe e mette a rischio lincolumit� di una popolazione che ancora porta i segni di una guerra lunga, intensa e brutale. Una nuova generazione di eroi � pronta ad affrontarla, a combattere e a incrociare il proprio destino col passato: JD Fenix, Del e Kait sono i volti di Gears of War 4, che oltre a essere un seguito diretto � chiaramente un nuovo inizio, un primo capitolo che funge da passaggio di consegne e che si apre a inediti e inattesi sviluppi.
Senza scendere in dettagli su una trama che riserver� sorprese, graditi ritorni e un paio di colpi di scena, Gears of War 4 riesce a integrare molto bene i nuovi personaggi e a presentare un nuovo corso per la serie, che rimane almeno al momento ancorata ad alcune figure storiche della prima trilogia. La storia appare pi� come unideale staffetta tra passato e presente, preparando la strada a un futuro che si preannuncia gi� turbolento e complesso. La sceneggiatura � in tal senso piuttosto conservativa ma anche intelligente: mantiene un buon equilibrio tra novit� e fan service, ha un buon ritmo e non si distanzia molto dai canoni classici della serie. Un appunto va per� fatto al finale, che potrebbe lasciare a bocca asciutta una buona fetta dutenza non sempre incline ad accettare alcune scelte narrative. Va tuttavia specificato che fa parte di una strategia ben precisa, che prevede un approfondimento graduale della serie e degli sviluppi che arriveranno con i successivi capitoli, a dimostrazione del fatto che Microsoft ha intenzione di dare a Gears of War una nuova linfa vitale che possa nutrire ancora a lungo il franchise.
Tutto sommato, la campagna (affrontabile anche in co-op e con schermo condiviso) � ben riuscita e nellarco di circa otto-nove ore riesce a mettere in scena sia momenti pirotecnici e spettacolari da giocare, sia fasi di attesa e di sbarramento in cui gli scontri infuriano e le ondate nemiche diventano pi� nutrite del solito. Alcune sezioni in particolare brillano pi� di altre nel contesto di gioco, e non mancano i momenti in cui un paio di aree di raccordo abbassano il ritmo generale, pur non rivelandosi mai davvero tediose. La modalit� single player � dunque ben sviluppata e sa dosare con grande maestria le diverse fasi, ma � altrettanto chiaro che i ragazzi di The Coalition siano stati molto conservativi. Che abbiano voluto scegliere, in definitiva, di non dare un taglio netto alle robuste radici della serie.
La struttura di base del gioco � rimasta sostanzialmente invariata e i motivi sono piuttosto semplici: si tratta di una serie dalle meccaniche ben rodate e apprezzate da un pubblico enorme di giocatori. Ecco perch� The Coalition non ha voluto stravolgere nulla e ha anzi fatto in modo di apportare delle migliorie a tutto tondo e delle variazioni interessanti, capaci di perfezionare ulteriormente la formula. Basti pensare alla possibilit� - in alcune aree - di sparare a dei bozzoli per creare delle coperture momentanee o a come quelle mobili (gi� introdotte in passato) possano anche risultare letali. Si pensi allintroduzione di nuovi nemici come i DeeBee o le mostruosit� dello Sciame, le cui caratteristiche costringono a variare spesso approccio o a muoversi con maggiore frequenza. Allo stesso modo, le nuove armi favoriscono un approccio pi� tattico alle battaglie, e ci� lo noterete in particolar modo durante la co-op o quando selezionerete le difficolt� pi� elevate.
Tra le bocche da fuoco pi� determinanti troverete lOverkill, il Buzzkill, il Dropshot e un devastante fucile a lungo raggio in grado di concentrare una violenta scarica elettrica sui corpi dei nemici. LOverkill � un potente fucile a pompa che spara due colpi: uno quando si preme il grilletto e laltro quando lo si rilascia; il Buzzkill spara delle lame che rimbalzano lungo lo scenario e consente di far fuori di sponda gli avversari nascosti dietro ai ripari; il Dropshot, invece, trapassa gli ostacoli per poi esplodere in prossimit� del nemico. E non mancano nemmeno armi e granate che infliggono danni ad area. Tutto ci� concorre a creare molto pi� dinamismo durante le partite, soprattutto nel multiplayer, dove bisogna davvero prestare la massima attenzione e non sono concesse lunghe soste dietro i giacigli. Oltretutto, adesso � possibile tirare a s� gli avversari accucciati dallaltra parte della copertura e accoltellarli allistante, oppure scavalcare in corsa e piombargli addosso, lasciandoli storditi per qualche istante. Tuttavia � possibile reagire a queste manovre con un contrattacco, ossia premendo con velocit� il tasto che appare su schermo per qualche istante; di conseguenza, per la prima volta nella serie non assisterete pi� a quei momenti di immobilit� dove due o pi� giocatori indugiano sul da farsi mentre rimangono nascosti, soprattutto perch� � disponibile una vasta gamma di possibilit� per fare uscire allo scoperto il nemico, tenerlo lontano dalla vostra copertura o sorprenderlo con nuove strategie. Ci sono insomma diverse novit� che faranno certamente la differenza tra i giocatori pi� statici e quelli pi� abili, soprattutto sulla lunga distanza.
Nellattesa che anche la versione per PC venga resa disponibile, abbiamo provando il gioco su Xbox One, constatando unottima stabilit� generale e non incappando mai in alcun bug. A fronte dei magnifici effetti luce, in particolar modo quelli ambientali generati dalle "eruzioni di vento", si registra una qualit� altalenante delle texture in alcuni scenari. Vi capiter� infatti di notare come le pareti, i pavimenti e i resti organici siano spesso a una risoluzione minore rispetto a tutto il resto, e ci� non fa che confermare dei piccoli limiti tecnici del gioco, che mantiene comunque una grande solidit� nonostante la gran mole poligonale.
le modalit� multiplayer, vero fiore allocchiello della serie, ritornano in splendida forma in questo nuovo capitolo, puntando ad essere un punto di riferimento in ambito e-Sport e al contempo la pi� alta vetta mai raggiunta dalla serie. Senza alcuna remore dobbiamo ammettere che � effettivamente cos�, e che i ragazzi di The Coalition hanno portato a termine un lavoro magnifico, dove quantit�, qualit�, cura per i dettagli ed esigenze dei giocatori vengono soddisfatte appieno. Si tratta dunque di unevoluzione assai gradita, che verr� acclamata da tutti coloro che esigono il massimo dalla competizione e da chi si avvicina per la prima volta alla serie. Chiaramente, solo quando i server verranno popolati si avr� la piena consapevolezza di quanto sia incisivo il sistema di crescita, ma laggiunta delle skill ranks e delle nuove modalit� in Versus, assieme a un sistema di classi, abilit� e fortificazioni nella nuova Orda 3.0 ampliano a dismisura il potenziale gi� incredibile del multiplayer.
Sono state aggiunte nuove modalit� come Dodgeball, Corsa agli Armamenti e (per il competitivo) Escalation. Nella prima bisogna eliminare la squadra avversaria, con uninteressante variante: fare unuccisione significa riportare in vita un compagno del proprio team; in Corsa agli Armamenti bisogna uccidere il nemico con quasi ogni tipo di arma, partendo dalle pi� potenti fino ad arrivare alla pistola: ogni tre uccisioni, viene cambiata larma per tutto il team; Escalation � invece stata pensata avendo in mente gli e-Sport ed � una modalit� tattica e piuttosto frenetica, dove labilit� del singolo e le intelligenti coperture offerte dal team hanno grande rilevanza.
La nuova Orda sapr� catturarvi e tenervi impegnati davvero a lungo, con cinquanta ondate di nemici di difficolt� crescente e un peso ancora maggiore sul gioco di squadra e le tattiche cooperative. Per questa modalit� � stato introdotto un sistema che prevede ben cinque classi, con le rispettive abilit� gestite dallattitudine di base e dalle carte che acquisirete giocando, in grado di definire con discreta precisione la conduzione di gioco che preferite. Soldato, Cecchino, Ingegnere, Pesante e Scout non sono obbligati a portarsi appreso le armi iniziali, perch� in Orda tutto � destinato a mutare in modo repentino e c� in ogni caso bisogno di un grande spirito di adattamento alle diverse situazioni. Tramite il fabbricatore (una indistruttibile stampante 3D militare) potrete invece far vostre delle fortificazioni mobili, delle torrette difensive, esche e una buona parte dellarmamentario, tutte sbloccabili gradualmente tramite dei punti ottenuti con le uccisioni.
Tirando le somme, Gears of War 4 ha senza ombra di dubbio un multiplayer stellare: d� assuefazione, � coinvolgente, ricco di novit� e graditi ritorni, ed � forte di una fluidit� e un matchmaking impeccabili gi� da adesso; oltretutto, avr� un ampliamento costante di mese in mese (per un anno), con nuove mappe e contenuti. Nel complesso, il lavoro di The Coalition ha davvero pochi punti deboli, e questo capitolo rappresenta tutto ci� che un nuovo inizio dovrebbe sempre essere.
