Data uscita:5 settembre 2016 su PC (a fine anno su PS4)
"Non si decide di diventare tossicomani. Un mattino ci si desta in preda al �malessere� e lo si �"
La scimmia sulla schiena - William S. Burroughs
� lalba del 1986 e la Solncevskaja Bratva sta divorando lentamente lUnione Sovietica. Il crimine organizzato ha accresciuto il proprio potere e sta insinuando i suoi tentacoli negli affari del paese, in quelli loschi e nei palazzi del potere. Mentre la brutalit� della mafia mette in ginocchio il paese e la situazione politica diventa convulsa e fuori controllo, i sommovimenti popolari iniziano a presentare i prodromi duna rivoluzione di cui si intravedono gi� le violente implicazioni. La condizione sociale di chi tenta di resistere � per� disperata: la popolazione � sempre pi� ai margini, la qualit� della vita � pessima e una terribile droga, la Nekro, si � diffusa a macchia dolio e il suo abuso � diventato un atto abitudinario.
Sono questi i presupposti da cui parte Mother Russia Bleeds, che si presenta in modo diretto, crudo, senza troppi fronzoli e con una propensione per la violenza e le controversie che non viene celata mai per un attimo. Questa scelta si dimostra sin da subito una carta vincente, perch� sottolinea quanto i personaggi siano senza alcuna possibilit� di redenzione: un gruppo di folli in un mondo amorale e perso, senza speranza, piegato da contingenze nefaste e dallassenza di una luce guida. Questo campionario di reietti � inoltre devastato dagli effetti della Nekro, che d� lillusione momentanea di una forza sovrumana ma provoca terribili allucinazioni e insopportabili malesseri.
Mother Russia Bleeds � un picchiaduro a scorrimento classico, quasi uno Streets of Rage sotto acidi, che sa come mettere in scena feroci critiche sociali e raccontare - sebbene in chiave alternativa - un periodo storico le cui vicissitudini meno in vista sono forse troppo poco considerate. E lo fa con delle efficaci linee di dialogo che inframmezzano gli otto livelli di gioco, alcuni dei quali � soprattutto nel finale � piuttosto lunghi e impegnativi da portare a termine. La narrazione � dunque presente: prolifera attraverso la bocca dei personaggi, si esprime tramite gli ambienti di gioco e getta una luce oscura sul protagonista che sceglierete, attraverso alcune scene dove la dipendenza dalla Nekro reclamer� il suo conto. Al di l� della rivoluzione intestina da aizzare, del paese da difendere con pugno (e calci) di ferro e della volont� di ribellione a un male pi� grande e organizzato, il protagonista che sceglierete (tra i quattro disponibili) dovr� lottare contro i propri demoni.
Natasha � la donna del gruppo, che disprezza i suoi nemici e non vede lora di frantumare crani. Boris � quello che viene definito il maniaco; � completamente fuori di testa e in passato � stato rinchiuso in un ospedale psichiatrico. Sergei vive in una comunit� rom; � orgoglioso, carismatico, impulsivo e gli piace prendersi gioco dei nemici. Ivan � "fratellone" del gruppo, il pi� quieto e serio, ma anche il pi� aggressivo e violento. Adora polverizzare, distruggere e schiacciare tutto con le proprie mani.
Il bilanciamento dei quattro personaggio � il pi� classico che ci possa essere, con Sergei che � il pi� equilibrato assieme a Boris; Natasha che � la pi� veloce, ma anche la meno efficace; e Ivan che � il meno rapido, ma in compenso provoca pi� danni. In termini di mosse a disposizione non ci sono differenze tangibili, ma cambiano talvolta i modi per portare a segno alcuni colpi. Giusto per fare un esempio, il calcio con salto di Boris ha un allungo minore rispetto a quello di Sergei, mentre altri personaggi possono essere pi� rapidi coi pugni a differenza di altri, sfruttando dunque dei frame per bloccare sul nascere le animazioni dattacco di alcuni nemici. Si tratta per� di differenze minime per chi ha intenzione di portare a termine il gioco a difficolt� normale, mentre avranno un peso maggiore per coloro che vorranno tentare di finire il gioco alla massima difficolt�. In ogni caso, per ottenere il maggior punteggio possibile bisogna variare il pi� possibile le proprie mosse, anche se ci� vi costringe a scoprirvi maggiormente, soprattutto quando le ondate nemiche diventano davvero molto nutrite.
Oltre al tasto adibito al pugno e a quello per il calcio, � possibile abbinare i colpi di base col salto, oppure effettuare una presa, la quale pu� tradursi in una successiva proiezione verso uno dei due lati o essere usata per bloccare un avversario mentre si sceglie di devastarlo di cazzotti. I nemici possono essere inoltre picchiati da terra fin quando non muoiono, a mani nude, con armi bianche o con armi da fuoco. Questultime, presenti nelle fasi pi� avanzate, vanno usate con parsimonia e i proiettili andrebbero sempre indirizzati verso gli oppositori armati, quelli pi� pericolosi o contro i boss, tutti ben realizzati. Ne esce fuori un bilanciamento globale sempre ottimo, che presenta picchi di asperit� solo negli ultimi due livelli.
La meccanica di gioco pi� interessante � rappresentata dalluso che si fa della Nekro. Un indicatore a forma di siringa accanto alla barra della salute indica tre tacche di droga da usare: col grilletto sinistro si ripristina una porzione di energia, mentre con quello destro si entra in una sorta di "overdose violenta" dove tutto � accelerato, dai contorni un po sbiaditi, forsennato. � una delle migliori giustificazioni a un potenziamento viste nella storia dei videogiochi, unintuizione a cui vanno dati dei meriti doverosi. La Nekro va estratta con la siringa dai nemici ridotti in fin di vita e in preda alle convulsioni; quelli dalla pelle verdastra ne sono letteralmente gonfi. Attenzione, per�: se deciderete di sfondare il loro cranio con un colpo darma da fuoco o spappolandoglielo con le mani quando siete in overdose, perderete questa opportunit�.
La particolare modalit� berserk dura pochi secondi ma sar� fondamentale nei momenti in cui i nemici su schermo diventeranno troppi. In questi frangenti, una nota di merito va anche alla colonna sonora, che accompagna lo stato di iperattivit� con musiche accelerate e molto sincopate, mentre le melodie sbiadiscono leggermente in toni pi� acidi; ci� si nota in modo pi� evidente in alcuni livelli con tracce di aggressivo e invasato frenchcore e speedcore. Oltre a dare un tocco caratteristico allelemento pi� di spicco del combat system (mediamente articolato ma privo di combo), rende bene lidea delle conseguenze immediate della droga; quelle a lungo termine, invece, le noterete durante lavventura. Ma non vogliamo rivelarvi nulla, dato che si tratta di qualcosa di assai rilevante allinterno della storia.
Alle ambientazioni cittadine dove regna labbandono e la mancanza di decoro urbano sono alternate quelle al chiuso, alcune delle quali � come Il NightClub � volutamente provocatorie. Mother Russia Bleeds non ha paura di mostrare la faccia pi� oscura e perversa del genere umano, pertanto vi troverete davanti (e sugli sfondi) schiavi sessuali, inquietanti e altissimi uomini in latex, altri in gran sovrappeso che indossano cappucci o maschere da maiale e, assieme a questi, tutta una serie di figure con cui non vorreste mai avere a che fare. Il motivo � presto detto: in Mother Russia Bleeds nessuno pu� ambire alla salvezza. Tutti sono condannati e maledetti, sporchi, consumati dalla droga e da se stessi, immersi come sono in un mondo che ha bisogno della pi� violenta delle rivoluzioni.
Oltre alla modalit� storia, che vi porter� via circa 6 ore (ma potrebbero aumentare, a seconda del vostro grado di abilit� e dalla difficolt� selezionata), potrete affrontare le arene. Molte di queste verranno sbloccate man mano che si avanza nellavventura e contengono al loro interno diverse tipologie di nemici e armi, che possono spostare non di poco lequilibrio delle partite. In questa modalit� ci si trova allinterno di aree circoscritte e bisogna sopravvivere a ondate nemiche sempre pi� pericolose. Si tratta insomma di una modalit� extra per chi ancora non � sazio dopo la storia, che rimane comunque discretamente rigiocabile.
Durante la nostra prova siamo incappati in alcuni bug anche piuttosto gravi, che bloccavano in modo irreversibile il gioco. I ragazzi francesi di Le Cartel, su nostra diretta segnalazione, sono stati celeri e li hanno risolti allistante, e questo ci fa ben sperare per le successive patch minori che renderanno ancora pi� stabile il codice. Al di l� di ci�, anche il giudizio tecnico rimane molto buono: la realizzazione in pixel art � parecchio ispirata e ha uno stile inconfondibile, molto truculento, ricco di violenza e momenti gore. Mother Russia Bleeds � infatti un gioco rivolto a un pubblico maturo, sia perch� ci� che mostra � sempre molto esplicito, sia perch� le tematiche che tratta sono delicate. Ma soprattutto, � latore di messaggi universali, terribili ma incredibilmente veritieri. E questo, per un genere come quello dei picchiaduro a scorrimento, rappresenta un decisivo passo in avanti.
