Ci era mancato il rally targato Milestone. Perch�, dopo il passaggio del marchio WRC in altre mani e i risultati non proprio incoraggianti dell�ultimo, recente episodio, l�unica alternativa valida ai giochi made in Milano � nelle mani di Codemasters, un punto di riferimento storico del genere. Cos�, per riproporre questo meraviglioso sport, Milestone ha pensato bene di puntare in alto, e ottenere il nome e la consulenza del pi� grande campione di rally che il pianeta Terra abbia mai avuto modo di accogliere: Sebasti�n Loeb. Non perderemo tempo nel raccontarvi la biografia di Loeb, limitandoci a dire che - con ogni probabilit� - occorreranno parecchi lustri prima di poter ritrovare nel mondo un uomo capace di vincere cos� tanto, e di fare sembrare facili delle vere e proprie magie sulle tortuose e polverose strade del mondiale.
L�aspetto che immediatamente salta all�occhio del giocatore di Sebasti�n Loeb Rally EVO si riscontra nella enorme variet� dei contenuti. Vi � una corposa modalit� carriera, costiutita da eventi ben diversificati che coprono diverse discipline, e che richiedono un�inevitabile progressione attraverso il consueto meccanismo che ci costringe a svolgere alcune gare per principianti al fine di ottenere crediti da spendere in un veicolo di classe differente. Si tratta della stessa idea messa in campo dai vari Forza Motorsport, Gran Turismo e affini, che Milestone ha saputo coniugare meravigliosamente bene con il mondo del rally, alternando gare singole, rally completi, rally cross e gare hillclimb.
Intersecate tutto questo con le oltre cento auto e i 300 km di strade percorribili, ed otterrete un quadro pi� completo della vastit� di Sebasti�n Loeb Rally EVO: la modalit� carriera pu� impegnare per decine e decine di ore, e offre quella variet� sufficiente a mantenere il giocatore attento e attivo per molto tempo.
Vi � poi una modalit� espressamente dedicata alla figura del campione alsaziano, che ripercorre le fasi salienti della sua carriera e consente di sbloccare le auto con cui Loeb � si � guadagnato il soprannome di marziano del rally. Dagli esordi a bordo delle Peugeot e Citro�n?, fino agli anni in cui Loeb si � affermato come il pi� grande campione di sempre, questa particolare modalit�, per la verit�, non � che una variazione sul tema della modalit� carriera, e - pur funzionando bene - non aggiunge nulla di realmente appetibile al giocatore medio. Ma, per i fan di Loeb, si tratta di una modalit� che omaggia il campione facendoci rivivere la sua vita sportiva.
Non poteva mancare la modalit� gara rapida, divisa in gare singole, rally completi, Pikes Peak e gare a cronometro, che consentono di scendere subito in pista con una delle auto sbloccate, acquistate o noleggiate per l�occasione.
Completa il tutto la modalit� online che, tuttavia, non abbiamo potuto testare in tempo per la recensione e che ci ripromettiamo di provare nel corso dei prossimi giorni.
A fronte di una variet� e vastit� dei contenuti semplicemente encomiabile, vi sono alcuni dubbi sulla gestione della fisica, per l�occasione supervisionata da Loeb in persona. Sui terreni meno tecnici le gomme sembrano rispondere molto bene e, di fronte a un errore, si manifestano con evidenza i motivi per cui il pilota ha perso il controllo. Su terreni pi� complessi quali i fondi polverosi e la neve, per�, le cose sembrano andare in maniera drammaticamente diversa: si innesca, infatti, quell�effetto hovercraft per cui l�auto sembra perdere di peso e galleggiare sulla strada, impedendoci di capire le reazioni del veicolo e reagire di conseguenza. Il problema � parzialmente superato dall�ottima implementazione del force feedback, ma per chi gioca con un volante privo di questa funzione o - peggio - su di un gamepad, le cose si fanno davvero complesse e le correzioni in controsterzo diventano estremamente difficili da calibrare.
Ciononostante, Milestone sembra avere compiuto dei passi nella direzione giusta rispetto a quanto visto in WRC: pur non riuscendo a raggiungere i livelli simulativi dell�agguerrita concorrenza di Codemasters, il gioco � sensibilmente migliore dei precedenti giochi rallystici di Milestone e anni luce avanti al recente WRC 5 pubblicato da Bigben Interactive.
Nella modalit� rally cross, invece, si mettono in evidenza altre lacune del gioco difficili da decifrare nei rally classici: la fisica delle collisioni, ad esempio, � mal calcolata e le auto sembrano comportarsi in maniera innaturale dopo un piccolo contatto a velocit� certo non sostenute. Altri problemi, inoltre, sull�intelligenza artificiale, con avversari sconsiderati ai livelli di difficolt� elevati e troppo mosci gi� a livello medio. Vi �, inoltre, un importante scalino tra il livello di difficolt� medio e il livello di difficolt� subito superiore, che impedisce al giocatore di aumentare il livello di sfida quel tanto che basta da rendere l�esperienza pi� complessa, ma non frustrante. Molto buona, invece, la riorganizzazione delle pacenote, gli appunti letti dal navigatore durante la corsa: sono state anticipate e vengono annunciate in gruppo, in maniera infinitamente pi� realistica di qualunque altro gioco di rally disponibile sul mercato, ma che potrebbero spiazzare il giocatore abituato alle letture �meccaniche� degli appunti viste negli altri videogiochi di questo genere.
Infine, non si pu� fare finta di nulla e chiudere entrambi gli occhi di fronte al reparto tecnico del gioco: su PC, a fronte di un�ottimizzazione molto buona e di un frame rate che supera di gran lunga i 60fps a 1080p sulla nostra GTX 980, il gioco � certamente penalizzato da un motore grafico vetusto. La realizzazione degli ambienti - nonostante l�utilizzo di mappe satellitari che hanno permesso un realismo dei percorsi molto elevato - non � certo entusiasmante, con il bordo-pista caratterizzato dalla reiterazione degli stessi modelli tridimensionali, talvolta collocati in posizioni sfortunate. Milestone si sta preparando a cambiare motore per i prossimi giochi, ma per il momento dobbiamo accontentarci.
